Siapa James Watson dan di mana dia sekarang?
RIKKI NEAVE baru berusia enam tahun ketika dia ditemukan tewas di hutan, hanya beberapa menit dari rumahnya.
Ibunya, Ruth Neave, awalnya salah dituduh membunuhnya, namun beberapa dekade kemudian polisi akhirnya menghukum pembunuh kecil Rikki yang sebenarnya, James Watson.
Siapa James Watson?
James Watson adalah pembunuh yang membunuh Rikki Neave yang berusia enam tahun pada 28 November 1994.
Watson sendiri baru berusia 13 tahun ketika dia melakukan kejahatan memutarbalikkan itu.
Jenazah Rikki ditemukan dalam keadaan telanjang dan dalam pose berbentuk bintang dengan tangan terentang dan kaki terentang lebar.
Pemeriksaan post-mortem menemukan penyebab kematiannya adalah “pencekikan ligatur”.
Kasus Rikki baru dibuka kembali setelah ibunya meminta Detektif Paul Fullwood menyelidiki kematian putranya.
Ruth dituduh membunuh putranya dan diadili enam bulan setelah kematian putranya, dengan tuduhan pembunuhan dan pelecehan anak.
Dia mengakui pelecehan anak dan dipenjara selama tujuh tahun, tetapi dibebaskan dari tuduhan pembunuhan.
Sementara itu, Watson lolos dari pembunuhan Rikki selama lebih dari 20 tahun.
Namun, dia tertangkap ketika Detektif Fullwood membuka kembali kasusnya dan ditemukan tempat sampah berisi pakaian Rikki di dalamnya.
Tempat sampah tersebut, yang ditemukan di tempat parkir bawah tanah di kantor polisi Thorpe Wood di Peterborough, hilang dan tidak pernah diperiksa secara forensik.
Dari sanalah DNA Watson ditemukan.
Watson terlihat bermain-main dengan Rikki pada hari pembunuhan, namun pada saat pembunuhannya mengaku tidak mengenal Rikki dan tidak menyebutkan “kontak fisik”.
Watson, ketika dihadapkan dengan bukti DNA, kemudian mengakui bahwa dia bersama Rikki hari itu dan mengangkatnya ke udara untuk membantunya melihat dari balik pagar.
Namun pagar yang dimaksud Watson belum dibangun pada saat kematian Rikki.
Fullwood berkata: “Kami mampu membuktikan bahwa James Watson adalah seorang pembohong dan seorang fantasis.”
Ketika dia ditangkap karena pembunuhan Rikki, Watson sudah memiliki catatan kriminal atas serangan pembakaran tahun 2008 di kantor Polisi Transportasi Inggris.
Dia juga menganiaya seorang anak berusia lima tahun setahun sebelum dia membunuh Rikki, dan mencekik pacarnya saat berhubungan seks.
Apa yang dia lakukan pada Rikki Neave?
Watson mencekik Rikki dan memperlihatkan tubuhnya di hutan dekat tempat tinggal mereka berdua.
Tidak ada alasan yang terungkap mengapa Watson membunuh Rikki.
Detektif Fullwood mengatakan diyakini ada motif seksual di balik pembunuhan tersebut, meski tidak ada tanda-tanda kekerasan seksual.
Kapan dia masuk penjara?
Watson ditangkap pada tahun 2016 dan dibebaskan dengan jaminan polisi, tetapi dia panik dan meninggalkan negara tersebut.
Dia mengunjungi Rotterdam, Prancis dan Pyrenees sebelum diterbangkan pulang pada Agustus 2016 setelah ditangkap di gedung konsulat di Lisbon, Portugal.
Watson membagikan banyak foto dirinya bersenang-senang selama berbagai kunjungannya.
Pembunuh Rikki didakwa pada Januari 2020 dan diadili pada Januari 2022.
Dimana James Watson sekarang?
Watson menjalani hukumannya di penjara.
Ia divonis penjara seumur hidup dengan minimal 15 tahun setelah dinyatakan bersalah melakukan pembunuhan pada Juni 2022.
Hukuman minimal yang rendah diberikan karena usianya saat membunuh Rikki.
Saat menjatuhkan hukuman, hakim, Nyonya Justice McGowan, mengatakan: “Hukuman minimum saat ini bagi orang dewasa yang dihukum karena kejahatan ini akan memiliki titik awal setidaknya 30 tahun.
“Semua pembunuhan yang dilakukan oleh orang di bawah 18 tahun memiliki titik awal yang sama yaitu 12 tahun, namun hal ini harus disesuaikan agar mencerminkan peningkatan yang signifikan untuk semua keadaan dalam kasus ini.
“Hukuman yang saya jatuhkan adalah penjara seumur hidup atas izin Yang Mulia dan saya menetapkan jangka waktu minimum 15 tahun.”
Pada bulan Juni 2023, dilaporkan bahwa Watson mengajukan banding atas hukumannya.
Pengadilan Banding mendengar adanya “kehilangan dan kehancuran besar-besaran” barang bukti.
Pada 13 Juni 2023, Watson hadir di Pengadilan Banding di London melalui tautan video dari HMP Wakefield.
Saat itu, hakim banding mengatakan mereka akan memberikan keputusannya secara tertulis di kemudian hari.