Mengapa flamingo berwarna merah muda? | Matahari
DARI sikapnya yang berkaki satu hingga bulunya yang berwarna merah jambu cerah, flamingo langsung dapat dikenali.
Sekelompok flamingo disebut flamboyan dan bulunya yang cerah tentu membantu mereka memenuhi nama tersebut, tetapi mengapa flamingo berwarna merah muda?
Mengapa flamingo berwarna merah muda?
Flamingo terkenal karena spektrum warna merah jambu, merah, dan oranye yang flamboyan pada kaki, wajah, dan paruhnya.
Ada enam jenis flamingo, semuanya dengan corak merah jambu berbeda – serta spesies hitam langka di Siprus.
Makanan flamingolah yang memberi mereka warna cerah.
Mereka memakan berbagai macam udang dan kerang serta sejumlah besar ganggang merah dan biru-hijau.
Masing-masing mengandung beta-karoten yang mengandung pigmen merah-oranye yang disebut karotenoid.
Karotenoid juga ditemukan dalam labu, parsnip, tomat, dan Anda dapat menebaknya – wortel.
Untungnya, kita tidak menjadi merah muda karena makan udang, tetapi dalam kasus yang sangat jarang terjadi, terlalu banyak wortel dapat membuat kulit berwarna oranye, yang dikenal sebagai karotenemia.
Flamingo berubah warna menjadi merah muda karena sistem pencernaannya memecah karoten, kemudian pigmen merah-oranye dipecah di hati dan diserap menjadi lemak.
Selanjutnya, lemak disimpan di sel-sel kulit, bulu, dan paruh mereka, sehingga memberikan warna yang spektakuler.
Kebun binatang meniru pola makan liar flamingo yang dipelihara, terkadang menambahkan butiran pigmen untuk menjaga warna burung tetap cerah.
Burung lain, seperti burung sendok dan ibis merah, juga mengandalkan karotenoid untuk pewarnaan.
Bukan hanya burung saja, ikan salmon juga berubah warna menjadi merah jambu seperti ini.
Mengapa beberapa flamingo tidak berwarna merah muda?
Jadi warna flamingo menjadi merah muda karena makanannya berupa kerang dan ganggang, yang mereka saring dari air melalui paruhnya yang bengkok.
Artinya, burung tidak terlahir berwarna-warni, melainkan tukik yang dilahirkan dengan bulu kusam berwarna abu-abu.
Flamingo yang lebih tua memberi makan anak-anaknya zat berwarna merah muda bergizi yang mereka buat di tenggorokan mereka yang disebut susu tanaman yang jarang ditemukan pada burung.
Burung dewasa kehilangan warnanya selama musim kawin karena mereka menggunakan cadangannya untuk memberi makan bayi flamingo, beberapa bahkan kembali ke warna putih abu-abu.
Faktor lingkungan serta spesies flamingo dapat menentukan warna merah jambu mereka.
Flamingo Amerika termasuk yang warnanya paling cerah dan ditemukan di Karibia serta Florida, Brasil, Venezuela, dan Galapagos.
Mereka juga lebih besar dari flamingo lain dan paling mirip dengan sepupu mereka yang lebih luas dan lebih pucat, flamingo besar.
Kekayaan beta-karoten serta fungsi pencernaan alami menentukan betapa berwarnanya spesies ini.
Flamingo dari daerah yang lebih kering cenderung lebih pucat sedangkan flamingo di Karibia memiliki bulu berwarna merah jambu-merah tua.
Beberapa flamingo memiliki bulu terbang berwarna hitam gelap agar serasi dengan ujung paruhnya.
Seekor flamingo hitam pekat yang langka, yang warnanya berasal dari produksi melanin yang tinggi, telah terlihat di Siprus.
Di tempat lain terdapat laporan mengenai flamingo biru di Amerika Selatan, namun laporan ini diyakini tidak benar.
Mengapa flamingo berubah warna?
Anak ayam flamingo abu-abu berangsur-angsur berubah warna menjadi merah muda, pertama dari susu hasil panen yang diberikan oleh induknya, dan kemudian dari makanan flamingo tinggi karotenoid berupa alga dan kerang.
Semakin banyak makanan flamingo yang kaya karotenoid, warnanya semakin oranye-merah.
Artinya, warna flamingo dapat berubah jika pola makannya berubah selama umur alaminya yaitu 30 tahun.
Flamingo yang kekurangan karotenoid dalam makanannya secara bertahap akan kehilangan warnanya melalui pergantian kulit dan kematian sel normal, dan ini akan digantikan dengan sel bulu, kulit, dan paruh yang lebih ringan.
Flamingo terkadang menjadi pucat di bawah sinar matahari karena karotenoid dapat diputihkan.
Salah satu spesies flamingo, Phoenicopterus roseus atau flamingo yang lebih besar, mengeluarkan pigmen merah muda dari kelenjarnya saat dirawat sehingga bulu yang diputihkan pun tetap berwarna merah muda cerah.