Bintang MMA Kayla Harrison meninggalkan Olimpiade hanya dengan $25k tetapi sekarang ‘petarung wanita dengan bayaran tertinggi’ mengincar hadiah uang PFL $3 juta
KAYLA HARRISON tidak mempunyai uang sebesar $25.000 setelah keluar dari siklus Olimpiade – namun dia adalah “petarung wanita dengan bayaran tertinggi” di dunia.
Atlet Amerika ini memenangkan medali emas judo pertamanya di London pada tahun 2012 dan menggandakan perolehannya empat tahun kemudian di Rio.
Harrison, yang saat itu berusia 26 tahun, kemudian diberi “tepukan di punggung dan cek sebesar $25.000” tetapi meninggalkan dirinya untuk pertama kalinya.
Dia mengatakan kepada SunSport: “Ini bukan tentang uang atau seperti, ‘Anda tidak akan memberi saya pekerjaan’.
“Itu lebih seperti, itu adalah cinta sejatiku, jadi dibuang seperti itu, sulit bagiku.
“Dari tidak pernah menekan tombol snooze dan menjadi super disiplin, super fokus, super bersemangat, super termotivasi, lalu duduk di sofa sepanjang hari, saya tidak punya tujuan.
“Saya tidak punya apa-apa untuk dibangunkan dan saya depresi. Sepertinya saya bukan Kayla Harrison, juara Olimpiade.”
Setelah enam bulan, Harrison berhasil bangkit dari sofa dan masuk ke sasana Muay Thai.
Hanya setelah wajahnya ditinju saat sesi sparring pertamanya enam bulan kemudian, dia – akhirnya – menemukan langkah selanjutnya dalam hidupnya.
Harrison mengungkapkan: “Saya seperti, ‘Astaga! Ini dia. Inilah yang harus saya lakukan’.
“Sangat menyenangkan bisa kembali menjadi pemegang sabuk putih, menjadi pemula lagi.
“Memiliki ketakutan dan adrenalin serta tantangan itu lagi. Saya pikir saya harus menyelesaikannya.”
Harrison kemudian menjadi profesional di MMA pada tahun 2018 dengan bergabung dengan Professional Fighters League.
PFL adalah format yang terdiri dari musim reguler dua pertarungan, di mana poin diperoleh berdasarkan kemenangan.
Kualifikasi ke semifinal play-off kemudian menyusul, di mana dua tim terbawah bertarung di final pemenang-ambil-semua.
Yang dipertaruhkan adalah hadiah cek $1 juta yang telah dimenangkan Harrison dua kali dan akan kembali musim ini, mengincar hattrick.
Dia berkata: “Saat ini saya adalah petarung wanita dengan bayaran tertinggi di dunia. Aku tidak percaya, terkadang mengatakannya dengan lantang.
“Pada usia 16 tahun saya bekerja 16 jam seminggu di toko perangkat keras, saya mengajak jalan-jalan dengan anjing.
Saat ini saya adalah petarung wanita dengan bayaran tertinggi di dunia. Aku tidak percaya, terkadang mengatakannya dengan lantang.
Kayla Harrison
“Untuk melihat lintasan hidup saya, naik turun, naik dan turun, untuk melihat di mana saya sekarang, saya benar-benar diberkati untuk melakukan apa yang saya sukai, setiap hari bersama orang-orang yang saya cintai.”
Harrison, 31, memenangkan pertandingan musim reguler pertamanya pada bulan Mei, mengalahkan Marina Mokhnatkina dan sekarang menghadapi Kaitlin Young pada Jumat malam.
Kemenangan di Atlanta akan membuatnya lolos untuk bertarung di empat tahap terakhir babak sistem gugur.
Bagi Harrison, ini juga akan memberinya kesempatan untuk kembali ke London, dengan semifinal akan digelar pada 20 Agustus di Copper Box.
Ini akan menjadi pertama kalinya dia berada di Inggris dalam satu dekade – tepat sepuluh tahun sejak medali Olimpiade pertamanya.
Harrison berkata: “Saya memenangkan medali emas Olimpiade pertama saya pada tanggal 2 Agustus 2012, jadi bertarung di sini pada tanggal 20 Agustus, sepuluh tahun kemudian, hampir sampai hari ini, akan menjadi hal yang puitis.
“Ini akan sangat indah, saya suka energi di Inggris, saya suka suasananya.
“Ini adalah kota pertarungan, kata mereka Vegas adalah ibu kota pertarungan dunia, namun berdasarkan sejarah, ini adalah negara yang penuh dengan pejuang.”
3