Di dalam dunia suram para pemburu fosil dinosaurus ilegal yang menyelundupkan tulang ‘seperti narkoba’ dan mencambuknya ke kolektor selebriti
Kedengarannya tidak masuk akal – perdagangan ilegal dinosaurus bernilai puluhan juta pound.
Namun alur cerita dari film baru Jurassic World ini memberi penghormatan kepada pasar gelap di kehidupan nyata yang menyaksikan para pemburu fosil mencambuk barang-barang prasejarah mereka dan sering kali menyelundupkannya “seperti narkoba”.
Menggali tulang-tulang makhluk luar biasa ini telah menjadi bisnis besar, sebagian berkat minat para bintang seperti Leonardo DiCaprio, Nicolas Cage, dan Russell Crowe.
Meskipun sebagian besar perdagangan itu legal, namun banyak juga yang tidak.
Itulah yang ditemukan bintang Con Air, Cage, ketika dia harus mengembalikan tengkorak kelelawar Tyrannosaurus langka ke Mongolia tujuh tahun lalu, karena telah dijual secara ilegal.
Beberapa pemburu dinosaurus masuk penjara, tapi hal itu tidak memperlambat perdagangan.
Tim ahli mencari fosil di seluruh dunia, berharap mendapat bayaran besar jika mereka menemukan kerangka yang relatif utuh—atau, lebih baik lagi, sisa-sisa T-Rex.
Predator paling berbahaya dalam sejarah ini sangat dicari, dengan satu set jenazahnya dijual dengan harga rekor dunia sebesar £24,6 juta pada Oktober 2020.
Bulan lalu, kerangka paus pembunuh tipe velociraptor bernama Deinonychus antirrhopus terjual hampir £10 juta kepada penawar yang tidak disebutkan namanya.
Temuan yang lebih kecil dijual di situs seperti eBay, tempat gigi dan tengkorak dilelang.
Profesor Steve Brusatte, ahli paleontologi di Universitas Edinburgh yang merupakan konsultan Jurassic World: Dominion, mengatakan kepada The Sun: “Ada perdagangan legal dan ilegal tulang dinosaurus.
“Salah satu sepupu terdekat velociraptor dilelang beberapa minggu lalu. Film ini meraup lebih dari $12 juta dolar, meskipun itu hanya setengah kerangka.
“Di Amerika, siapa pun yang memiliki tanah berhak atas apa yang ada di sana, jadi menjualnya legal.”
Namun dia memperingatkan ada jaringan pedagang fosil yang meresahkan, yang cabangnya tersebar luas.
Ini sangat misterius. Ini berada pada level obat-obatan. Kami tidak tahu banyak tentangnya, sangat keruh, sangat gelap
Profesor Brusatte
Steve mengungkapkan: “Ada banyak pengumpulan dan penjualan fosil secara ilegal dari negara lain, terutama Mongolia dan Tiongkok.
“Ada hukum yang ketat di negara-negara tersebut. Anda tidak bisa begitu saja menggali tulang dinosaurus dan menjualnya.
“Tapi mereka muncul di pasar gelap. Ini sangat misterius. Ini berada pada level obat-obatan.
“Kami tidak tahu banyak tentangnya, sangat keruh, sangat gelap. Ada fosil-fosil indah yang hilang.”
6
6
Kolektor bintang film
Baik DiCaprio maupun Cage – yang dikatakan rajin mengoleksi – menginginkan tengkorak Tyrannosaurus rex yang langka ketika dilelang pada tahun 2007.
Cage menang dengan tawaran £185.000, namun ketika terbukti berasal dari Mongolia ia harus menyerahkannya kepada pihak berwajib.
Bintang gladiator Russell Crowe membeli tengkorak Mosasaur, secara legal, dari DiCaprio pada malam mabuk sebelum menjualnya di lelang pada tahun 2018.
Harta yang dicuri
Ratusan kerangka diyakini telah digali secara ilegal di Mongolia, yang memiliki banyak fosil di gurun Gobi sejak masa sebelum dinosaurus musnah 66 juta tahun lalu.
Salah satunya, Halszkaraptor yang sangat langka, melewati Inggris sebelum akhirnya dikembalikan ke Mongolia.
Penuntutan jarang terjadi dan sumber daya yang ada terbatas untuk menyelidiki secara tepat geng-geng yang terlibat.
Sepuluh tahun lalu, agen federal AS menggerebek rumah Eric Prokopi dengan surat perintah untuk mencari fosil dinosaurus selundupan.
6
Pria Florida, Prokopi, yang menemukan tengkorak dari Mongolia yang akhirnya akan dibeli oleh Cage di lelang.
Pedagang komersial mengatur agar fosil, termasuk kerangka Tyrannosaurus, diangkut dari negara Asia ke Amerika Serikat melalui Inggris.
Kerabat T-Rex akan dijual di New York seharga satu juta dolar, tetapi penjualan tersebut tidak berhasil karena kecurigaan tentang asal usulnya.
Jaksa menyebut Prokopi sebagai “pasar gelap yang dilakukan oleh satu orang” dan dia menghabiskan tiga bulan penjara.
Sementara itu, ahli paleontologi amatir terkenal Amerika Nathan Murphy dijatuhi hukuman percobaan tiga tahun pada tahun 2009 karena pencurian 13 tulang dinosaurus dari pusat Montana.
Raja T-Rex
Menggali peninggalan berharga tidak semudah kedengarannya.
Pertama, Anda harus menemukan harta karun yang terpendam ini, yang membutuhkan keahlian, dan kemudian Anda memerlukan tim yang terdiri dari orang-orang berpengalaman untuk dengan hati-hati membuang tulang-tulangnya tanpa merusak satu pun.
Dibutuhkan sekitar 15.000 jam untuk menggali dinosaurus seukuran gajah dan menyiapkannya untuk dipajang.
Oleh karena itu, para pemburu dinosaurus memastikan mereka memiliki kontrak yang jelas sebelum mulai menggali di tanah siapa pun.
Jika penggalian tersebut sah, persentase dari harga jual akhir akan dijamin kepada pemilik tanah.
Dengan banyaknya kekayaan yang tersedia untuk menjual tulang-tulang tua, orang hanya bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika fiksi ilmiah Jurassic Park menjadi fakta ilmiah.
Profesor Brusatte memperkirakan Tiger King versi dinosaurus tidak akan terhindarkan.
Dia berkata, “Anda akan memiliki T-Rex King. Jika kita mengkloning dinosaurus, akan ada banyak aktivitas ilegal.”
6