Istri saya terjebak di rumah karena kami tidak mampu menyetir mobil – meskipun kami berdua bekerja penuh waktu
PASANGAN mengatakan mereka tidak mampu menyetir mobil meskipun mereka berdua bekerja penuh waktu dan sang istri “terjebak di rumah”.
Maria Anderson-Cottee (39) harus menggunakan kursi roda karena kondisi tulang belakang dan suaminya Nick (45) adalah pengasuh penuh waktunya.
Sejak kondisinya dimulai enam tahun lalu, dia telah menjalani empat operasi tulang belakang dan berada di rumah sakit untuk operasi kelima pada tanggal 29 Juni, yang Nick harap dapat meringankan sebagian dari rasa sakitnya.
Awalnya Maria menderita linu panggul, namun kemudian diketahui bahwa cakramnya terus-menerus terlepas.
Setelah bertahun-tahun, Maria kini mengalami kerusakan saraf permanen yang menyebabkan kelumpuhan pada kaki kirinya dan “nyeri terus-menerus”.
Nick mengatakan dia “terikat” pada kursi roda dan dia, bersama putra mereka yang berusia 13 tahun, telah menjadi pengasuh penuh waktunya.
Nick memberitahu London saya: “Maria memang memiliki kemandirian, namun ia kesulitan untuk beraktivitas dalam jangka waktu yang lama.
“Jika dia sendirian di rumah, kami melewatkan pengiriman karena dia tidak bisa sampai di rumah tepat waktu. Saya memiliki perjanjian dengan pekerjaan untuk bekerja dari rumah sedikit.
“Saya mengantarnya ke sekolah dan kembali, memasak untuknya dan bekerja setelahnya.”
Pasangan tersebut, yang tinggal di Brixton, London selatan, telah terpukul oleh krisis biaya hidup dan kini harus melakukan “usaha sadar untuk tidak menggunakan mobil”, telah berhenti membelikan barang-barang bagus untuk anak-anak mereka dan tidak mampu lagi membeli apapun. demi masa depan.
Keduanya bekerja penuh waktu, dengan Nick bekerja untuk otoritas lokal dan Maria sebagai asisten pengajar, dan meskipun bekerja, mereka “menyadari bahwa segala sesuatunya menjadi semakin sulit”.
Nick berkata: “Kami tidak membeli sebanyak dulu. Kami sering membeli merek sendiri. Kami bertahan tetapi tidak senyaman dulu.”
Tanpa mobil, pasangan tersebut “lebih terjebak di rumah”, yang terbukti menjadi masalah tersendiri bagi Maria.
“Anda bisa keluar rumah secara lokal, tapi London tidak dirancang untuk kursi roda,” jelas Nick. “Ada banyak hal di depan pintu kami, tapi trotoarnya landai dan tidak rata. Suatu saat Maria menyeberang jalan di luar gedung kami. Maria hampir turun dari kursi rodanya. Kalau kami tidak dekat, dia terjebak. Dia tidak percaya diri. .”
Nick mengatakan dia terus-menerus mengawasi keuangan dan saldo bank selalu nol setiap bulan, yang berarti mereka tidak bisa menabung.
Mereka berhenti keluar untuk makan atau jalan-jalan bersama anak-anak.
Ayah dari tiga anak ini – dua orang anak bersama mantan istrinya dan anak bungsu dari Maria – berharap dapat memberikan dukungan kepada putra sulungnya selama ia kuliah, namun kini ia mengatakan anak laki-laki tersebut “harus bergantung pada Pinjaman”.
Nick mengatakan dia mendapat “gaji standar” sementara Maria berada di “spektrum gaji paling bawah”.
Penghasilan mereka didukung oleh kredit pajak Asuransi Nasional Nick sebagai pengasuh sementara Maria mendapat Pembayaran Kemerdekaan Pribadi (PIP).
Nick mengatakan pendapatan gabungan mereka “cukup untuk hidup”.
Namun, ia khawatir jika Maria menjadi cacat permanen, ia harus meninggalkan pekerjaannya karena “tidak mungkin kami mampu hidup hanya dengan satu gaji tanpa tunjangan dan kami tidak akan mendapat tunjangan hanya dari gaji saya”.
Nicke mengatakan dia yakin harus ada lebih banyak dukungan dari pemerintah karena pengasuh seperti dia “terabaikan”.
Dia mengatakan semua dukungan datang dari badan amal seperti Carers UK, yang memberikan “rasa terima kasih dan dukungan sebesar-besarnya”.
“Tanpa mereka, saya tidak akan menyangka bahwa saya adalah seorang pengasuh,” katanya.
Menurut penelitian dari badan amal Carers Week, Nick tidak sendirian – 212.800 pengasuh di London khawatir tentang kemampuan mereka untuk bertahan secara finansial.
Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa satu dari lima orang dewasa di Inggris kini memberikan bantuan kepada anggota keluarga, teman dekat, atau tetangganya karena penyakit mental, demensia, cacat, atau usia tua, kelompok badan amal (termasuk Carers UK, Age UK, dan Oxfam) menyerukan a Rencana dukungan bertarget selama 12 bulan, termasuk bantuan keuangan, untuk pengasuh yang tidak dibayar.
2