Mengapa kunang-kunang bersinar dan kapan keluarnya?
FIREFLY telah membuat kagum banyak orang selama ribuan tahun dengan pertunjukan cahaya luar biasa yang mereka tampilkan di malam hari.
Namun mengapa kunang-kunang bersinar seperti itu dan kapan muncul?
Mengapa kunang-kunang bersinar?
Cahaya kunang-kunang sebenarnya merupakan hasil reaksi kimia.
Cahaya ini disebabkan oleh senyawa organik luciferin yang berada di dalam perut kunang-kunang.
Saat udara bergerak ke dalam perut kunang-kunang, ia bereaksi dengan senyawa tersebut, menciptakan cahaya kuning yang indah.
Beberapa ahli berpendapat cahaya serangga mungkin merupakan tindakan pengamanan, memperingatkan predator akan rasa pahitnya.
Konon, banyak predator seperti katak tidak peduli dengan rasanya, dan beberapa memakan begitu banyak kunang-kunang hingga mereka mulai bersinar.
Kunang-kunang juga menyala untuk percintaan, dan kunang-kunang jantan menggunakan cahayanya sebagai sinyal cahaya untuk menarik pasangan.
Sementara para ahli mengatakan betina menarik perhatian pejantan dengan kilatannya sendiri.
Betina bahkan menggunakan cahayanya untuk alasan yang lebih jahat, yaitu memakan pejantan hidup-hidup.
Mereka melakukan ini dengan berkedip, yang menarik laki-laki pada nasib mereka.
Cahayanya menghasilkan sedikit panas meskipun tampak hangat.
Kapan kunang-kunang muncul?
Di AS, kunang-kunang menetas pada awal musim panas.
Ini bisa terjadi di mana saja dari minggu ketiga bulan Mei hingga minggu ketiga bulan Juni.
Larva mereka hidup di bawah tanah selama musim dingin dan kemudian menjadi dewasa selama musim semi.
Dan kemudian muncul dalam pertunjukan megah selama bulan-bulan awal musim panas saat malam tiba.
Mereka juga terbang pada siang hari, namun cahayanya tidak dapat dilihat dengan mudah.
Kunang-kunang hidup sekitar dua bulan sebelum mati, yang merupakan waktu yang cukup lama untuk kawin dan bertelur.
Mengapa kunang-kunang disebut juga serangga petir?
Kunang-kunang juga dikenal sebagai serangga petir – keduanya sama saja.
Namun perbedaan istilah tersebut hanya berkaitan dengan dialek daerah yang berbeda.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh Universitas Cambridge, istilah serangga petir dan kunang-kunang banyak digunakan secara bergantian di AS – namun beberapa daerah lebih mengenal salah satu istilah tersebut dibandingkan dengan istilah lainnya.
Universitas tersebut bertanya kepada 10.000 orang Amerika dari seluruh negeri: “Apa yang Anda sebut serangga yang terbang di musim panas dan memiliki bagian belakang yang bersinar dalam gelap?”
Sekitar 40 persen responden menggunakan kedua istilah tersebut secara bergantian dan 30 persen mengatakan “kunang-kunang”.
30 persen sisanya mengatakan “kutu petir” sementara “kunang-kunang” paling populer di bagian barat negara itu, sementara “kutu petir” mendominasi wilayah Barat Tengah, Selatan, dan Atlantik Tengah.
Lebih dari 2.000 spesies kunang-kunang diperkirakan hidup di zona beriklim sedang dan tropis di seluruh dunia.