NASA membagikan gambar Mars yang menakjubkan, termasuk foto close-up ‘bendungan Mars kuno’
Gambar-gambar menakjubkan Mars telah dibagikan oleh NASA, termasuk gambar bendungan tua dari jarak dekat.
Penjelajah Curiosity Mars milik NASA telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berkeliling planet merah dan mengambil gambar yang menakjubkan.
Tim di balik penjelajah tersebut menargetkan wilayah kaya tanah liat yang penuh dengan sulfat untuk menemukan bukti keberadaan air di planet ini, memberikan informasi tentang iklim Mars yang masih coba dipahami oleh para ilmuwan.
Mineral tersebut terbentuk ketika danau dan sungai pernah menjadi kenyataan di Kawah Gale, yang kini terletak di kaki Gunung Sharp, gunung setinggi tiga mil yang telah dilalui penjelajah Curiosity sejak tahun 2014.
Di bagian atas gunung terdapat “zona transisi”, tempat foto Curiosity memperlihatkan aliran sungai kering dan bukit pasir yang terbentuk di atas sedimen danau.
“Kami tidak lagi melihat endapan danau seperti yang kami lihat bertahun-tahun lalu di Gunung Sharp,” kata Ashwin Vasavada, ilmuwan proyek Curiosity di Jet Propulsion Laboratory NASA.
“Sebaliknya, kami melihat banyak bukti iklim yang lebih kering, seperti bukit pasir kering yang terkadang memiliki aliran sungai di sekitarnya.
“Ini adalah perubahan besar dari danau yang ada mungkin jutaan tahun sebelumnya.”
Penjelajah menemukan lebih sedikit tanah liat dan lebih banyak sulfat saat naik lebih tinggi melalui zona transisi dan Curiosity akan segera menemukan sampel batuan terakhir yang diambil di zona ini.
Hal ini diharapkan dapat memberikan gambaran yang lebih rinci tentang perubahan komposisi mineral batuan di planet ini.
Curiosity mengambil gambar bergaya panorama, menampilkan lanskap planet yang masih misterius.
Informasi yang diperoleh dari foto-foto ini merinci pengetahuan rumit tentang air di planet ini. Ada kemungkinan air tanah mengembang dan mengalir pada suatu saat, menurut situs web NASA.
Curiosity akan merayakan 10 tahun di Mars pada bulan Agustus, tetapi tidak ada yang menghalangi misinya.
Awal bulan ini, penjelajah harus masuk ke mode aman setelah mendeteksi suhu yang lebih tinggi dari normal di planet ini.
Hal ini menutup semua fungsi kecuali yang paling penting sehingga para insinyur masih dapat menilai situasi.
Keingintahuan kembali normal beberapa hari kemudian, namun para insinyur masih ingin menganalisis penyebab pasti dari masalah tersebut, mencurigai bahwa hal itu disebabkan oleh mobil yang mendeteksi anomali suhu.
Masalah roda penjelajah sebelumnya juga memerintahkan tim Curiosity untuk mengambil gambar baru rodanya setiap 3.281 kaki, atau 1.000 meter.
“Jika kita sampai pada titik di mana sebuah roda telah mematahkan sebagian besar grousernya, kita dapat melakukan pemecahan terkendali untuk menghilangkan bagian-bagian yang tersisa,” kata Megan Lin, manajer proyek Curiosity.
“Karena tren terkini, sepertinya kami tidak perlu mengambil langkah seperti itu. Rodanya bertahan dengan baik, memberikan traksi yang kami perlukan untuk melanjutkan pendakian.”