Man City membuat Raheem Sterling mundur untuk transfer Chelsea, meski hanya Lionel Messi yang memiliki kontribusi gol lebih banyak untuk Pep
RAHEEM STERLING difoto dengan zip wire minggu ini saat mengunjungi kampung halamannya di Jamaika.
Dan penurunan bertahap dari puncak mencerminkan bagaimana waktu striker di Manchester City telah berlalu selama 16 bulan terakhir.
Penerimaan tawaran Chelsea – yang bisa mencapai £55 juta – untuk pemain internasional Inggris itu adalah langkah bisnis yang bagus dari hierarki Etihad.
Perhitungkan gaji Sterling sebesar £300.000 seminggu juga dan perbedaan antara menjualnya sekarang dan membiarkannya pergi tanpa biaya musim panas mendatang adalah sekitar £70 juta!
Itu akan bertentangan dengan kebijakan klub untuk membiarkan aset berharga seperti itu melayang ke 12 bulan terakhir kontraknya.
Namun, mengizinkan Sterling untuk bergabung dengan rival empat besar mewakili pertaruhan oleh Pep Guardiola.
Baru-baru ini di bulan Februari, bos City mengakui betapa pentingnya pemain berusia 27 tahun itu untuk kesuksesan besar yang mereka nikmati sejak mengambil alih pada musim panas 2016.
Dia berkata pada saat itu: “Ada pasang surut, tetapi tidak ada yang meragukan betapa pentingnya dia dan dia menunjukkannya.
“Jika kita menghitung jumlah permainan yang dia mainkan sejak kita bersama, itu banyak. Dia adalah pemain kunci.”
Statistik mendukung ini. Sejak Guardiola mengambil alih enam tahun lalu, Sterling telah mencetak 120 gol, dengan 66 assist.
SUN BINGO DAPATKAN BONUS £50 & 50 Putaran GRATIS HARI INI
Hanya satu pemain yang dilatih Pep selama 15 tahun sebagai manajer memiliki sosok yang lebih baik – Lionel Messi.
Saat Sterling mengemasi tasnya, Julian Alvarez naik pesawat dari Buenos Aires hari ini siap untuk kehidupan baru di Manchester. Penyerang Argentina (22) datang dengan reputasi hebat setelah waktunya di River Plate.
Tapi mengisi sepatu Sterling akan menjadi pekerjaan berat untuk pemain ace £ 14 juta itu. Mantan pemain Liverpool itu meninggalkan Etihad dengan tempatnya di cerita rakyat City terjamin.
Setelah tiba pada 2015 – setahun sebelum Guardiola – Sterling membuat total 337 penampilan, mencetak 131 gol dan menyumbangkan 94 assist.
Ini membuatnya hanya tinggal selangkah lagi untuk masuk ke sepuluh besar daftar pencetak gol sepanjang masa klub.
Dia memenangkan empat dari lima gelar Prem terakhir dan juga meraih enam piala domestik dan dua Community Shield.
Satu-satunya trofi yang lolos dari Sterling di City adalah Liga Champions – dan Chelsea yang menggagalkannya di final 2021.
Dengan melepaskan Sterling dan sesama striker Gabriel Jesus, meskipun dengan bayaran gabungan hampir £100 juta, City melambaikan tangan pada banyak pengalaman Prem.
Tapi karena Sterling dijatuhkan di Etihad setelah kekalahan derby Manchester pada Maret tahun lalu, sepertinya itu akan menjadi pertandingan akhir.
PENGHANGAT BUNGKU
Setelah sekian lama menjadi starter otomatis, dia tiba-tiba tersisih dari pertandingan terbesar.
30 penampilan berikutnya – banyak di antaranya dari bangku cadangan – hanya menghasilkan dua gol, meski menjadi bintang Inggris di Euro 2020 di tengah-tengahnya.
Selama waktu itu, Sterling mengatakan dia ingin memastikan dia akan bermain secara reguler sebelum berkomitmen pada kontrak baru di Etihad.
Jelas dia tidak – meskipun penyerang masih memiliki titik ungu di kedua sisi Natal ketika dia terlihat lebih seperti dirinya yang dulu.
Di penghujung April, dia menegaskan semua pembicaraan bisa menunggu hingga akhir musim.
Itu adalah langkah yang cerdas karena Sterling kembali ke bangku cadangan untuk kedua leg semifinal Liga Champions melawan Real Madrid.
Itu adalah kisah yang sama untuk dua pertandingan liga terakhir – termasuk kemenangan krusial di hari terakhir atas Aston Villa.
Dia kemudian datang dari bangku cadangan untuk memicu kembalinya City. Namun, City telah mengamankan penandatanganan Erling Haaland dan Alvarez – jadi Sterling bisa melihat tulisan di dinding.